Mott Green, oprichter en bezieler van The Grenada Chocolate Company is onverwacht overleden op 1 juni 2013. Hij was op dat moment net aan het werken in zijn chocolade opslagplaats in Belmont Estate. The Grenada Chocolate Company is één van de meest unieke chocolade projecten die er zijn en Mott is een grote bezieler voor de hele origine chocolade beweging. Er is meer dan één blogpost nodig om zijn dromen en verwezenlijkingen te beschrijven.
De eerste keer ontmoette ik Mott Green toevallig op een beurs in London, in 2009. Ik was zelf nog maar net met Choqoa begonnen. Samen met zijn soulmate Chantal Coady van Rococo Chocolates deelde hij een kleine stand, maar uit het korte gesprek bleek al snel dat er grote ambities aan het ontluiken waren.
In 2011 spraken we met elkaar in Brussel en had ik de kans om een klein interview te doen met hem. Een stukje werd opgenomen op video, en om zijn inspiratie verder te laten leven wil ik het graag met jullie delen. Mott praat over zijn passie en de toekomst van originechocolade.
Neem zeker ook een kijkje op http://www.elsauco.biz/chocoladekaravaan. Over een paar dagen komt het zeilschip Tres Hombres aan in Amsterdam, een uniek “fair transport” project waarmee The Grenada Chocolate Company haar chocolades naar Europa brengt!
Chocolade ontdekken is veel proeven, en vooral vergelijken. Net als bij vele andere artisanale producten zoals whisky en wijn, kan je daar behoorlijk ver in gaan. Om jullie een keertje extreem mee te nemen in de wondere wereld van fijne cacao, bespreken we deze week hoe 3 verschillende chocolademakers met cacao uit één en dezelfde plantage, toch 3 erg verschillende cacao repen maken. Extremer kan het haast niet.
We reizen naar Ecuador, en specifiek naar de regio Balao in de provincie Guayas. We proeven de cacao uit het “Camino Verde” project; daar worden hoogstaande ‘Nacional’ variëteiten met moderne technieken verbouwd, gefermenteerd en gedroogd.
Duffy’s (UK) – “Camino Verde” 72%
De chocolade van Duffy/Red Star Line was de eerste die ons op het spoor bracht van het Camino Verde project. De oranjebloesem aromas die we in deze reep ontdekten hadden we nog niet veel meegemaakt, maar ze zijn erg verslavend. Verder vinden we in deze reep ook mooie toetsen van hazelnoten en kruiden.
Typisch voor Duffy is dat de chocolade evolueert in 3 heldere etappes. Vooral de oranjebloesem is erg duidelijk aanwezig en opent enorm krachtig, explosief zelfs, vanaf de eerste bijt. Vervolgens evolueert hij helder naar de andere aromas. In deze behoorlijk verslavende reep proef je de zwoele zonsondergang, en je wil telkens nog een stukje meer.
Ritual Chocolate (USA) – “Balao” 75%
De reep van Ritual Chocolate is een heel andere ontdekking. Hoewel we erg gelijkaardige smaken ontdekken, opnieuw opgebouwd rondom de oranjebloesem, is het ritme helemaal anders bij deze reep. Deze chocolade neemt je veel meer heen en weer doorheen de aromas (ongeroosterde noten, caramel, aarde) en geeft ondersteuning met een donkere cacao onderbouw. Hij opent milder, en neemt je trager mee doorheen de omliggende smaken.
Vergelijken we Duffy met een 3 traps raket, dan noemen we Ritual een zalig zeilbootje. En hoewel deze chocolade ogenschijnlijk niet heel erg lang in je mond blijft, doet ze telkens een beetje de tijd vertragen. Sluit je ogen om je helemaal te verliezen in het tempo van deze reep.
Rogue Chocolatier – “Balao” 75%
We hebben erg lang moeten wachten om deze Rogue Chocolatier überhaupt te kunnen proeven, aangezien deze small-batch chocolademaker immens populair is onder de kenners. De beperkte voorraad is altijd zo op!
Ook Rogue brengt een heel eigen, unieke interpretatie. Hij gaat zelfs nòg een stap verder, door direct samen te werken met Vincente Norero, eigenaar van het Camino Verde project. Deze chocolademaker bestelde 2 specifieke cacao subvariëteiten uit de plantage, op maat gemaakt. Het is daarmee de eerste ‘single plantation blend’.
Deze Balao uitvoering is stoerder en meer “volledig” (wholesome). Rogue beheerst op zijn unieke wijze de balans tussen enerzijds bloemig, groen en kruidachtig & anderzijds fruitig, hout en pittig. De kracht en complexiteit van deze reep gaan niet zomaar aan je voorbij. Je geniet niet alleen van de rijke smaken die erg expressief en complementair zijn. Je voelt bovendien ook nog eens het vakmanschap van zowel cacaoteler als chocoladeaker. Of ben ik gewoon een freak?
Conclusie?
Smaken zijn erg persoonlijk dus een winnaar kiezen doen we deze keer niet. Deze extreme tasting geeft wel aan hoe rijk de wereld van fijne origine cacao kan zijn. En deze chocolades kunnen nog véél uitvoeriger beschreven worden. Aromas & smaken, variëteit, ritme, samenwerking, vakmanschap, filosofie, natuur… Zowel het werk op de cacaoplantage, als het vakmanschap van de chocolademaker zijn slechts enkele variabelen om ons naar een ongekend gamma van smaakervaringen mee te nemen.
We kunnen daar nog heel veel over vertellen, maar vooral dat ze erg lekker dat zijn!
Choqoa zal vanaf nu ook in het Nederlands gaan bloggen voor jullie. Na meer dan 4 jaar! Er is niets zoals chocolade. Met zoveel rijke gebruiken en rituelen, en evenzo misbruiken en teleurstellingen. Toch blijft het overeind als een zeldzaam product met een ongekende rijkdom aan verhalen en smaken. Het is haast onmogelijk om de vele facetten van cacao en chocolade te vervatten in één enkele documentaire, en toch.
Een aantal maanden geleden steunde Choqoa via Kickstarter project “Nothing Like Chocolat“. Onlangs vertoonde de blog Alle Dagen Honger de film in de Antwerpse coffeebar Kornél. Uiteraard waren we erg nieuwsgierig naar het resultaat, en we waren niet alleen. Kornél zat stouwvol met mensen die niet alleen de docu kwamen bekijken, maar ook nog eens getrakteerd werden op een kleine chocolade tasting.
Deze erg knappe documentaire zoomt mooi en zeer evenwichtig in op verschillende aspecten van cacao verbouwen en chocolade maken, en gaat daarbij zowel kleine als grote thema’s niet uit de weg. De rode draad doorheen documentaire is The Grenada Chocolate Company, van Mott Green. Deze chocolademaker op Grenada schakelt een heel dorp in om prachtige chocolade producten te creëren, en toont daarmee aan hoe het ook anders kan. Sustainability, fair trade, brokers, ecologie, bio,… het komt allemaal aan bod. En niet te vergeten: het gaat bovendien ook nog eens over echt lekkere chocolade.
De docu wordt verrijkt met allerlei getuigenissen van oa. gehaaide traders, gemotiveerde socio-economen, grote chocolade makers en kleine cacaoboeren. “Nothing like Chocolat” slaagt er in om het verhaal van chocolade te brengen, met respect voor het verleden en inzicht in het heden.
Na de vertoning werden alle gasten vergezeld op een kleine tasting begeleid door Choqoa en BitterZoet. Haast alle aanwezigen waren alweer verbaasd (uiteraard door dit wonderlijk geschenk van de natuur, en maakten al proevend kennis met een ongekende rijkdom aan verhalen en smaken. En er is nog zoveel meer om te delen…!
TED.com is a fantastic platform where people share there knowledge and experience in passionate ways. Drawing millions of viewers and fans across the world, I was no less than honored to be invited at the local TEDxFlanders / Youth event. The committee appears to be a big fan of Choqoa, the passion and stories, and proposed to bring both a talk on stage and a workshop to top it off.
Educating some 130! kids from various nationalities and languages about the real taste of cacao & fine chocolate. It wasn’t an easy challenge, but fun! In less than 10 minutes I guided them through the origins of cacao, the difference between cacao and chocolate, a change of cultural habits and false assumptions on its health potentials. I could talk a lot more of course, but I decided to do something better: have all these kids taste fine origin chocolate!
It was my biggest tasting event ever… I distributed a truck load of samples to all of them; 2 chocolate chunks and a cacao bean. And then we performed a “Slow Chocolate” tasting, supporting the campaign from our friends at SeventyPercent.com. It was worth a movie to see all those faces turn into happiness.
The feedback I got from the TEDxFlanders team was more than flattering.
“It was so nice to work with you, and on behalf of our team we thank you so much for your efforts… When I talked to kids at the end of the day, a lot of them thought the chocolate workshop was the highlight of their day.”
Here is my presentation to share with you. Feel free to contact me for any idea or performance. Looking forward to open up the wonderful world of origin chocolate to many many more kids, children and their parents. Will you help?
Origin chocolate still needs to be put at the right place when it comes down to appreciating what fine cacao really is about. Many people still are not aware of the wonderful world out there, to be explored and tasted. We still need a lot of initiatives to gain some traction and broader awareness, surely in our regions (Belgium, Netherlands). Lately the Origin Chocolate Event in Amsterdam did just that. Looking at an impressive program featuring plenty of the world top of origin chocolate evangelists, for sure I was there to share and grab some passion vibes.
The program welcomed leading supporters like Clay Gordon, Martin Christy, Maricel Presilla and crafted chocolate makers Santiago Peralta (Pacari), Philipp Kauffmann (Original Beans), Mott Green (The Grenada Chocolate company) and Madagascar expert Bertil Akessons, with several more. The first day was working with hosted sessions, here are some personal highlights from those I could attend.
Philipp Kauffmann (Original Beans)
Original Beans is a chocolate brand that controls its cacao, and goes far beyond the classic ideas of sustainability. Though I’m often too sceptic on that matter, Philipp brought an inspiring visionary context and also showcased how his company is delivering on those ambitions. Planting a new tree for every bar sold, biodegradable packing are just 2 of many more.
Martin Christy (Seventy %)
In the early days of Choqoa, I travelled to London to meet Martin Christy and participate in a small tasting event. It really was an extra push to start sharing my chocolate passion. He now is the founder of the International Chocolate Awards, you definitely should check the winners list here. With his 70% team he is now running a little campaign, that we will fully support. “Slow Chocolate” is a fun pitch to increase our appreciation for fine origin chocolate, so here’s our advice: “Melt, don’t Bite!”
Santiago Peralta (Pacari)
Pacari is a unique project from Ecuador, to bring fine flavour cacao from various local regions and varieties. Several of his bars won awards on the latest Internation Chocolate Awards. Santiago had us taste some of his finest and latest creations, all of which are true cacao explorations to enjoy. During this session he shared a lot of background information, making his bars all the more interesting and tastefull.
Panel Discussion
One of the more intense moments was the panel discusion. The first topic unfortunately dropped the Fair Trade idea on the table. This is a very complex topic, immediately hijacked the discussion. A topic too complex and in several ways not even relevant to fine cacao. I was glad to speak up with my two cents: the best way to win that battle is to educate people how chocolate craftsmen really make their wonderful bars, and how close they work together with cacao farmers. Consumers need to know what they eat, and how it is made to fully appreciate it and be able to compare real stories beyond labels. A comment that was appreciated by many, it brought Maricel Presilla and me to some closer thoughts.
And off course I care to mention some other people I saw or met again that day: Sepp SchönBächler (Flechlin), Maricel Presilla (culinary historian), Erik Sauer, Geert Vercruysse and so on. There is surely a lot more to tell about my learnings this day, it was an inspiring event that should be repeated for sure. The tight schedule made me not go to Clay Gordon and Mott Green’s talk, but there will be a next time.
For instance the upcoming Salon du Chocolat in Paris, a yearly highlight for Choqoa so we will be there!
door dit wonderlijk geschenk van de natuur, en maakten al proevend kennis met een ongekende rijkdom aan verhalen en smaken. En er is nog zoveel meer om te delen…!
